Material insuficiente

No xadrez, material significa as peças que permanecem no tabuleiro. O material é chamado de insuficiente quando essas peças não permitem produzir xeque-mate, um ataque ao rei sem resposta legal. Rei contra rei, rei e bispo contra rei, e rei e cavalo contra rei são exemplos conhecidos.

As regras da Federação Internacional de Xadrez não decidem essa questão por meio de uma tabela fixa de valores das peças. Para que a partida termine imediatamente em empate por causa da posição, ela deve ser uma posição morta: nenhum dos jogadores pode dar xeque-mate por nenhuma sequência possível de lances legais. Não basta que o mate não possa ser forçado contra uma defesa correta.

Quando o tempo se esgota, a verificação pode ser feita para apenas um dos lados. Se o jogador cujo relógio de xadrez ainda tem tempo não puder dar xeque-mate no adversário por nenhuma sequência legal, o resultado será empate, mesmo que o outro relógio tenha chegado a zero. Portanto, material insuficiente não significa simplesmente ter poucas peças ou estar em desvantagem material.