La Bourdonnais

Louis-Charles Mahé de La Bourdonnais foi um mestre francês que dominou o xadrez competitivo antes da existência de um campeonato mundial oficial. Pesquisas históricas recentes situam seu nascimento em Paris em 1797; ele morreu em Londres em 1840. Seu sobrenome aparece em várias formas, entre elas La Bourdonnais e Labourdonnais.

Seu principal legado competitivo é a série de 1834 contra o jogador irlandês Alexander McDonnell, em Londres. Eles disputaram seis confrontos, totalizando 85 partidas, sem relógios de xadrez e sob condições muito menos padronizadas do que as atuais. La Bourdonnais obteve o melhor resultado geral. As partidas foram registradas e divulgadas, permitindo que gerações posteriores estudassem seus ataques e suas corridas de peões, posições em que os dois lados tentam chegar primeiro à última fileira e substituir um peão por dama, torre, bispo ou cavalo.

A série às vezes é descrita como um campeonato mundial não oficial. Essa expressão reflete a posição dos dois jogadores como os mais fortes de seu tempo, mas o Campeonato Mundial de Xadrez oficial ainda não existia. La Bourdonnais também editou Le Palamède, lançado em 1836 e reconhecido como um dos primeiros periódicos dedicados ao xadrez, ajudando a transformar partidas de mestres em material público de estudo.