Material para mate

No xadrez, material significa as peças disponíveis. Material para mate é uma expressão prática para perguntar se um jogador pode chegar a dar xeque-mate, isto é, atacar o rei adversário sem que exista resposta legal.

Quando um jogador fica sem tempo, fato indicado pela bandeira do relógio, a regra internacional não pergunta se ele pode forçar o mate contra a melhor defesa. Ela pergunta se o mate poderia ocorrer em alguma sequência possível de lances legais. Se não existir tal sequência, a partida termina em empate, e não em vitória por tempo.

Por que uma lista fixa de peças não basta

Rei e dama, ou rei e torre, podem dar mate em um rei sozinho. Um rei com apenas um bispo ou um cavalo não pode dar mate em um rei sozinho. No entanto, as peças restantes do defensor também importam: elas podem bloquear casas de fuga e tornar possível uma posição de mate que seria impossível contra um rei sem outras peças.

O mesmo teste de possibilidade se aplica quando um jogador abandona em uma posição na qual o adversário não poderia dar mate por nenhuma sequência legal. Portanto, o material para mate é uma propriedade da posição inteira, não apenas da quantidade de peças do atacante nem da avaliação de quem está melhor.