Morphy

Paul Morphy (1837-1884), nascido em Nova Orleans, foi um prodígio que chegou ao topo do xadrez com velocidade extraordinária. Venceu o primeiro Congresso Americano de Xadrez em 1857 e viajou à Europa em 1858, onde derrotou vários dos jogadores mais fortes do continente. Sua superioridade foi tão marcante que muitos contemporâneos o consideravam o melhor jogador do mundo.

Suas partidas são famosas pelos ataques, mas a lição mais importante costuma vir antes do ataque. Morphy desenvolvia rapidamente suas peças, levando-as das casas iniciais para lugares onde podiam atuar; lutava por espaço na região central do tabuleiro e fazia suas peças cooperarem. Quando o rei adversário ficava exposto ou peças inimigas permaneciam inativas, ele abria linhas e calculava golpes diretos.

Isso o situa historicamente próximo da escola romântica, conhecida por ataques e sacrifícios, isto é, ofertas voluntárias de um peão ou peça para obter outra vantagem, mas é enganoso reduzi-lo a truques. Coordenação e senso de tempo explicam grande parte de suas sequências calculadas. Sua clareza também ajuda a entender como pensadores posteriores, como Steinitz, puderam formular princípios mais amplos sobre quando um ataque se justifica.

Morphy praticamente abandonou o xadrez sério depois de voltar aos Estados Unidos em 1859. Sua carreira de elite foi extremamente curta, mas suas partidas continuam sendo exemplos especialmente claros de como transformar vantagem de atividade em ataque.