Apărarea Caro-Kann, Varianta Karpov

Caro-Kann începe prin ...c6 și ...d5. Negrele schimbă apoi pionul d5 pentru pionul e4 al albului, iar calul alb de la c3 recapturează pe e4. Varianta Karpov apare când negrele dezvoltă calul de la b8 la d7 prin 4...Nd7. Ideea principală este pregătirea lui ...Ngf6, adică mutarea calului de la g8 la f6. Dacă albele îl capturează, calul de pe d7 poate recaptura pe f6, permițând negrelor să evite o recaptură cu pionul.

Manevra păstrează o structură sănătoasă de pioni, dar consumă timp și lasă temporar mai puține câmpuri libere pentru piesele negre. Calul de pe d7 ocupă diagonala nebunului de la c8, iar negrele se dezvoltă mai lent. Albele pot folosi acest interval pentru a-și dezvolta piesele, pentru a face rocada mutând regele și un turn într-o singură mutare și pentru a decide dacă schimbă pe f6 sau păstrează mai multe piese pe tablă.

Aceeași poziție poate apărea dacă albele aleg 3.Nd2 în loc de 3.Nc3 și centrul este schimbat în același mod. Aceasta este o transpoziție, atingerea unei poziții identice printr-o altă ordine de mutări. Varianta Tartakower și Varianta Bronstein-Larsen permit schimbul pe f6 și recapturează cu pioni diferiți.