Problemă de șah

O problemă de șah nu trebuie să provină dintr-o partidă reală. Un compozitor așază piesele pentru a prezenta o sarcină precisă, numită stipulație, precum mat într-un număr indicat de mutări. Poziția, sarcina și soluția formează împreună o compoziție șahistă.

Rezolvarea problemei înseamnă găsirea liniei sau liniilor de joc care îndeplinesc sarcina, ținând cont de comportamentul cerut celeilalte tabere. Într-un mat direct, de exemplu, negrele se apără, iar albele trebuie să depășească orice apărare legală. Soluția intenționată trebuie să fie corectă; o a doua soluție neanunțată, care începe cu o primă mutare diferită, se numește cook și face în mod normal compoziția incorectă din punct de vedere tehnic.

În utilizarea specializată, compozițiile diferite de studiile de final, în care albele forțează un câștig sau o remiză, sunt numite de obicei probleme. Problemele pot folosi și reguli, piese sau obiective neobișnuite atunci când aceste condiții sunt precizate. De aceea, stipulația trebuie citită mai întâi: ea spune ce trebuie realizat și cum trebuie să se comporte cele două tabere.