Câmp critic

Un câmp critic este un câmp care schimbă decisiv rezultatul unei poziții. Dacă o piesă, de obicei regele într-un final, ajunge pe el, acea parte poate forța un obiectiv precis chiar și împotriva celei mai bune apărări. Obiectivul poate fi promovarea unui pion, adică atingerea ultimei linii și înlocuirea lui cu o altă piesă, câștigarea unui pion advers sau pătrunderea într-o zonă pe care regele advers nu o mai poate proteja.

Un câmp nu este critic în mod izolat. Statutul lui depinde de poziția exactă, de partea la mutare și de obiectivul urmărit. După o mutare de pion sau un schimb, câmpurile importante se pot schimba. Testul util este, prin urmare, concret: ce devine forțat după ocuparea câmpului și de ce nu mai poate adversarul să împiedice acel rezultat?

În finalurile elementare de rege și pion, multe cărți folosesc câmp critic și câmp-cheie ca sinonime. Acest glosar folosește câmp-cheie pentru grupurile standard care asigură promovarea în acele finale, iar câmp critic pentru ideea mai largă. Distincția este didactică, nu universală.