Adâncime

În analiza cu un motor de șah, un program care calculează poziții și compară continuări, adâncimea indică până unde a progresat o etapă a căutării. Un termen util este ply: un ply reprezintă o mutare a unei singure tabere. O mutare a albului urmată de una a negrului înseamnă, prin urmare, două plies. Într-o căutare simplă, adâncimea 10 ar corespunde privirii cu zece plies înainte.

Motoarele moderne nu examinează fiecare ramură a arborelui de joc până la aceeași distanță. Arborele de joc este ansamblul ramificat al continuărilor legale care pornesc dintr-o poziție. Pentru a economisi timp, un motor poate elimina ramurile nepromițătoare, poate cerceta unele ramuri mai puțin profund și le poate extinde pe cele care par importante. În Stockfish, adâncimea afișată este, din punct de vedere tehnic, un contor al trecerilor succesive de căutare pornite din poziția analizată, astfel că nu înseamnă că fiecare continuare a fost calculată până la exact acel număr de plies.

O adâncime mai mare înseamnă de obicei că același motor a avut ocazia să reexamineze poziția printr-o căutare mai matură, dar nu garantează că evaluarea sa asupra taberei mai bine plasate este corectă. Adâncimea trebuie deosebită și de lungimea vizibilă a variantei principale, linia pe care motorul o consideră cea mai bună, precum și de nodurile pe secundă, numărul de poziții procesate în fiecare secundă. Compararea unei valori izolate a adâncimii între motoare sau setări diferite poate induce în eroare, deoarece metodele lor de căutare nu sunt identice.