Linie

O linie este un traseu specific de mutări: opțiunea unui jucător, răspunsul adversarului și continuările presupuse după acesta. Poate conține doar una sau două mutări ori se poate extinde mult mai departe. Fiecare pas depinde de cel anterior, astfel că schimbarea unui răspuns creează o secvență diferită.

Într-un arbore de calcul, o linie urmează un singur traseu dintre mai multe posibilități. O ramură apare când este luată în considerare o alternativă la un anumit punct. Linia principală este secvența pe care analistul o consideră cea mai importantă. Pentru un motor de șah, un program care examinează poziții, varianta principală este secvența pe care o estimează momentan drept optimă.

O linie nu este o predicție garantată decât dacă toate răspunsurile sunt forțate. Adversarul se poate abate și poate impune o analiză nouă. În pregătirea deschiderii, care studiază în avans începutul partidei, „linie” poate desemna și o secvență cunoscută din partide și analize anterioare. Secvențe diferite pot ajunge la aceeași poziție printr-o transpoziție.

Pentru a studia clar o linie, precizează poziția inițială, urmărește mutările în ordine și încheie cu o evaluare a poziției rezultate, adică o apreciere a părții care stă mai bine și a motivelor. O listă de mutări fără această concluzie arată ce s-ar putea întâmpla, dar nu explică dacă secvența favorizează una dintre părți.