Sacrificiu pozițional

Un sacrificiu pozițional cedează material, adică valoarea totală a pionilor și pieselor, fără o secvență forțată care să îl recupereze imediat. În schimb, urmărește compensație, adică beneficii nemateriale care pot echilibra sau depăși costul: piese mai active, controlul unor câmpuri importante, pioni adverși deteriorați, trasee libere pentru turnuri, nebuni sau damă, un blocaj stabil care oprește avansul unui pion advers ori presiune durabilă asupra regelui.

Dificultatea este că aceste beneficii sunt mai greu de numărat decât piesele. Tabăra care sacrifică poate obține inițiativa, capacitatea de a lega amenințări care cer răspuns, și poate restricționa adversarul timp de multe mutări, dar trebuie să îl împiedice să se reorganizeze, să schimbe piesele active și să folosească materialul suplimentar. Dacă presiunea supraviețuiește numai prin câteva amenințări imediate și apoi dispare, investiția a fost probabil insuficientă.

Ce face compensația durabilă

• Piesele active au câmpuri stabile și nu pot fi alungate cu ușurință.
• Structura de pioni adversă conține slăbiciuni care nu pot fi reparate, precum pioni izolați, care nu au niciun pion propriu pe o coloană verticală vecină, sau câmpuri pe care niciun pion nu le poate apăra.
• Traseele libere pentru piese și siguranța regelui fac posibilă menținerea presiunii fără a inventa o nouă amenințare la fiecare mutare.
• Adversarul întâmpină dificultăți concrete în a crea contrajoc, adică amenințări active care împart atenția atacatorului.

În uzul modern obișnuit, aceasta îl deosebește de un sacrificiu aparent, în care o secvență concretă recuperează materialul sau forțează rezultatul. Terminologia nu este uniformă: o clasificare clasică a numit sacrificiu pozițional un subtip aparent în care materialul era recuperat forțat, iar poziția rezultată era mai bună. De aceea contează definiția folosită de fiecare autor.