Steinitz

Wilhelm Steinitz (1836-1900) a fost primul campion mondial oficial la șah. A câștigat meciul din 1886 împotriva lui Johannes Zukertort, considerat în general începutul liniei oficiale a campionatului, și a păstrat titlul până când Emanuel Lasker l-a învins în 1894.

La începutul carierei, Steinitz jucase și el foarte agresiv, dar ulterior a dezvoltat o teorie diferită. A susținut că un atac nu ar trebui început doar pentru că pare atrăgător; mai întâi trebuie acumulate avantaje care să îl facă viabil. Această idee a contribuit la formarea jocului pozițional: evaluarea unor caracteristici care pot conta timp de multe mutări, precum siguranța regelui, activitatea pieselor, structura pionilor și câmpurile slabe. Structura pionilor este modul în care sunt așezați pionii unei tabere; un câmp slab este unul pe care acea tabără îl controlează cu dificultate, adesea deoarece niciunul dintre pionii săi nu îl poate apăra.

Ideea nu era jocul pasiv. Era vorba despre a acumula mici avantaje și a ataca atunci când poziția o justifică, sau despre a te apăra cu răbdare atunci când adversarul are inițiativa, adică posibilitatea de a crea amenințări care obligă la răspuns. Această viziune a devenit o temelie a școlii clasice și a pregătit terenul pentru campioni ulteriori precum Capablanca, care au rafinat multe idei despre coordonarea pieselor și valorificarea avantajelor.

Steinitz leagă două epoci: șahul de atac spectaculos asociat unor maeștri precum Morphy și analiza strategică modernă. Importanța sa istorică provine astfel atât din rezultate, cât și din încercarea de a explica de ce o poziție favorizează una dintre tabere.