Afișaj de timp

Un ceas de șah are două afișaje de timp conectate, câte unul pentru fiecare jucător, și numai unul poate funcționa la un moment dat. Afișajul arată timpul rămas și include un semnal numit steguleț, care indică expirarea perioadei alocate.

Afișajul poate fi un cadran mecanic sau un ecran digital. Ceasurile digitale pot arăta și secundele, perioadele de joc, incrementul, adică secundele suplimentare acordate la fiecare mutare, și numărul de mutări înregistrat de aparat. Specificațiile tehnice FIDE cer ca afișajele și semnalul de cădere a stegulețului să fie lizibile în condiții normale de turneu.

În absența unui defect evident, indicația oferită de ceasul de șah este concludentă. Dacă aparatul este defect sau setat incorect, arbitrul îl poate opri, înlocui și poate stabili timpii care trebuie păstrați. Un ecran extern de transmisie nu înlocuiește ceasul oficial și nu poate susține singur o revendicare, adică o solicitare formală adresată arbitrului pentru o decizie.

Un afișaj nu este întregul ceas de șah. Când un jucător apasă ceasul, un afișaj se oprește, iar celălalt pornește. Un ceas de șah vorbitor comunică prin sunet informații echivalente pentru acces fără vedere.