Каспаров против Топалова, 1999

20 января 1999 года Гарри Каспаров, играя белыми, победил Веселина Топалова в четвертом туре турнира в Вейк-ан-Зее. К этому туру Каспаров и Ананд подошли лидерами с одинаковым результатом 2,5 очка из 3. Партия, которую впоследствии назовут Бессмертной партией Каспарова, стала также важным очком в борьбе за лидерство.

Оба короля рокировались в длинную сторону. Поэтому последующая погоня возникла не из привычной схемы атак на противоположных флангах. Топалов стремился получить пространство и активность продвижением центральных пешек; Каспаров сосредоточил фигуры вокруг линий, которые могли открыться после этих продвижений. Укрытие черного короля стало уязвимым в позиции, где у защищающейся стороны при этом оставалась контригра.

Принятие жертвы

Переломным моментом стало 24.Rxd4 . Каспаров пожертвовал ладью, и Топалов ее взял. Принимать жертву было необязательно: после взятия черные сменили напряженную позицию на борьбу, в которой их материальный перевес должен был выдержать атаку на короля. Вторая ладья сразу вошла с шахом, а черный король в итоге оказался глубоко на территории белых.

Топалов не просто убегал. Он забирал материал и создавал угрозы белому ферзю, поэтому Каспарову приходилось сохранять инициативу, не считая собственные проблемы решенными. Именно это сопротивление придает охоте ее характер: перед нами не цепочка взаимозаменяемых шахов, а сочетание угроз, которое меняет форму по мере того, как король удаляется от своих защитников.

Когда король дошел до d1, погоня сменилась угрозой черному ферзю. После 36.Bf1 и 37.Rd7 взаимодействие слона и ладьи позволило превратить атаку в материальный выигрыш. После разменов у Каспарова остались ферзь против ладьи и на одну пешку меньше. Ему еще нужно было сдержать контригру черной проходной пешки, но для победы уже не требовалось ставить мат. Топалов сдался после 44.Qa7.

Слава и итог турнира

Обсуждение защиты началось не спустя десятилетия. Уже 25 января 1999 года Марк Кроутер восхищался партией в The Week in Chess и отмечал, что отказ от принятия первой ладьи был серьезной возможностью. Восхищение партией не требовало замалчивать альтернативы защищающейся стороны.

Каспаров завершил турнир с 10 очками из 13, на пол-очка опередив Ананда. Эта партия четвертого тура сама по себе не обеспечила ему итоговую победу. В обзоре от 1 февраля Кроутер сообщил, что Каспаров считал партию против Петра Свидлера своей лучшей и самой важной победой на турнире; именно хроникер предсказал, что запомнится партия с Топаловым. Самая памятная партия не обязательно должна была быть той, которая обеспечила первое место.