المركز

بالمعنى الأدق، يتكون المركز من المربعات الأربعة d4 وd5 وe4 وe5. ويضيف تعريف أوسع المربعات الاثني عشر المحيطة بها، من c3 إلى f6، ليشكل كتلة من 16 مربعًا. ويبين السياق عادة أي المنطقتين مقصودة.

يعني احتلال المركز وضع قطعة أو بيدق في مربع مركزي. أما السيطرة عليه فتعني مهاجمة تلك المربعات، أي التأثير فيها بقطعة أو بيدق يستطيع الأخذ فيها وفق حركته. يمكن لطرف أن يسيطر على المركز من بعيد من دون وجود أي قطعة له داخل المربعات الأربعة الرئيسية.

غالبًا ما يكون المركز مهمًا لأنه يصل بين جانبي الرقعة، المسميين الجناحين، ويوفر مسارات أكثر نحو مناطق مختلفة. يستطيع الحصان المتمركز قرب الوسط، مثلًا، الوصول إلى ثمانية مربعات، بينما لا يصل من الزاوية إلا إلى مربعين. ويمكن للفيلة والملكة أيضًا الضغط على المركز من قطر طويل من دون احتلاله فعليًا.

لا يضمن امتلاك بيادق أكثر في المركز أفضلية. فقد تكسب تلك البيادق مساحة، لكنها قد تصبح أهدافًا أو تعيق قطعًا صديقة. والسؤال المفيد ليس فقط من يحتل مربعات مركزية أكثر، بل من يستطيع دعمها ومهاجمتها واستخدامها من دون تعريض الملك أو القطع الأخرى للخطر.