लार्सन

1935 में डेनमार्क में जन्मे बेंट लार्सन 1960 और 1970 के दशकों में सोवियत गुट के बाहर के प्रमुख पश्चिमी खिलाड़ियों में से एक बने। उन्होंने बड़े आयोजन जीते, जिनमें 1967 का सूसे इंटरज़ोनल शामिल था। इंटरज़ोनल एक अंतरराष्ट्रीय क्वालिफिकेशन चरण था जो कैंडिडेट्स टूर्नामेंट तक ले जाता था, जहाँ तय होता था कि विश्व चैंपियन को कौन चुनौती दे सकता है।

लार्सन कई बार विश्व चैंपियनशिप चक्र के निर्णायक चरणों तक पहुँचे और अनेक चैंपियनों तथा प्रमुख दावेदारों को हराया। 1971 के कैंडिडेट्स सेमीफ़ाइनल में बॉबी फ़िशर से उनकी 6-0 की हार प्रसिद्ध है, लेकिन वह कहीं अधिक व्यापक और अत्यंत सफल करियर का केवल एक प्रसंग था।

उद्देश्यपूर्ण मौलिकता

वे ओपनिंगों की विस्तृत श्रृंखला इस्तेमाल करते थे और ऐसी स्थितियाँ खोजते थे जिन्हें उनके प्रतिद्वंद्वी कम समझते हों, भले ही उनकी शुरुआती चालें सबसे लोकप्रिय विकल्प न हों। यह बिना उद्देश्य की सनक नहीं थी, बल्कि गोटियों की स्थिति और प्यादों की बढ़त से जुड़े अलग प्रश्न पैदा करने का तरीका था। बीजगणितीय संकेतन में लिखी चाल 1.b3 का अर्थ है कि सफेद की पहली चाल में b-फ़ाइल, यानी b अक्षर वाला खड़ा स्तंभ, का प्यादा एक खाना आगे बढ़ता है। यह प्रणाली लार्सन से इतनी निकट जुड़ी है कि इसे अक्सर लार्सन ओपनिंग कहा जाता है। उनकी रचनात्मक स्वतंत्रता निम्ज़ोविच की परंपरा की याद दिलाती है, हालाँकि लार्सन ने अपनी अलग प्रतिस्पर्धी शैली विकसित की।