Hou Yifan, Polgar'a karşı, Cebelitarık 2012

30 Ocak 2012'de Hou Yifan ve Judit Polgar, Cebelitarık'ın yedinci turundaki karşılaşmalarına 6 oyunda 4,5 puanla çıktı. Basın bürosu bunu aralarındaki ilk karşılaşma olarak duyurdu. Hou 17 yaşındaydı ve kadınlar dünya şampiyonuydu; Polgar siyahlarla oynuyor ve önemli bir Elo üstünlüğü taşıyordu: 2605'e karşı 2710. Ancak Caleta Hotel'de aralarında bir unvan için değil, açık bir turnuvada bir puan için mücadele ediyorlardı.

Oyun, rok yapmış bir şaha karşı hemen başlayan bir saldırıya dönüşmedi. Vezirler erkenden tahtadan kalktı ve mücadele daha az göze çarpan sorulara odaklandı: beyaz kalelerin etkinliği ne kadar sürecekti, siyah merkez ne zaman ilerleyebilecekti ve bu ilerleyişler hangi zayıflıkları geride bırakacaktı? Hou, rakip konuma derinlemesine girmiş bir kaleyi geri çekmek zorunda kaldı. Polgar alan ve etkinlik elde etti; dolayısıyla açılış, Beyaz'ın kesintisiz baskı kurduğu bir hikâye anlatmıyor.

Dönüm noktası, şah çekişlerle merkezin açılmasıyla geldi. Siyah şahın konumu, Hou'nun art arda tehditler üretmesine ve diziden bir piyon önde çıkmasına olanak verdi. Bu kazanç görevi değiştirdi, ancak bitirmedi: Siyah'ın hâlâ iki etkin kalesi ve d4'te ileri sürülmüş bir piyonu vardı. Üstünlüğü kazanca dönüştürmek, fazla materyalin kendi başına karar vermesini beklemek yerine bu karşı oyunu azaltmayı gerektiriyordu.

Bu galibiyetin ilgi çekici yanlarının önemli bir bölümü ikinci yarısında yatıyor. Hou filini yeniden konumlandırdı, şahını savunmaya kattı ve merkez piyonunu ortadan kaldırabilecek duruma gelene kadar hedef değiştirdi. Kaleler ancak bundan sonra oyunun ağırlığını diğer kanada taşıdı. 47.f5 ile gelen bitiriş, bu manevralardan kopuk bir darbe değildi: taşların ulaştığı dizilişten yararlanıyordu. Polgar burada terk etti; sonucu açıklayan kombinasyon tahtada oynanmadı.

Tek bir sonuçtan fazlası

Galibiyet Hou'yu 7 oyunda 5,5 puana taşıdı ve lider Michael Adams'ın yarım puan gerisine getirdi. Turnuvası yalnızca Polgar'ı yenmesiyle tanımlanmıyordu: Zoltan Almasi, Le Quang Liem ve Aleksey Şirov'u da mağlup etti. İsviçre sistemiyle oynanan on turun sonunda Nigel Short ile en yüksek puanı, 8 puanı paylaştı. Ardından Short, hızlı satranç eşitlik bozmasını 1,5'e 0,5 kazandı. Ana turnuvanın en yüksek puanına ortak olmakla eşitlik bozmasını kazanmak farklı başarılardı.

Bu karşılaşmayı iki önemli isim arasında kendiliğinden gerçekleşen bir bayrak devri olarak hatırlamak hem oyunu hem de turnuvayı basitleştirir. Daha somut değeri, Hou'nun kazanmak için ihtiyaç duyduğu kaynakların birleşimindedir: merkezde taktik bir yanıt, taşları koordine ederken sabır ve hedef değiştirirken hassasiyet. Cebelitarık bu okumaya bir rekabet boyutu ekledi: bu, yalnızca Elo puanı daha yüksek bir rakibe karşı dikkat çekici bir galibiyet değil, birincilik mücadelesinde sürdürülen güçlü bir performansın parçasıydı.