Захист Каро-Канн, варіант Карпова

Захист Каро-Канн починається ходами ...c6 та ...d5. Потім чорні розмінюють пішака d5 на білого пішака e4, а білий кінь із c3 відповідає взяттям на e4. Варіант Карпова виникає, коли чорні розвивають коня b8 на d7 ходом 4...Nd7. Головна ідея полягає в підготовці ...Ngf6, тобто переходу коня з g8 на f6. Якщо білі його візьмуть, кінь d7 може взяти у відповідь на f6, що дозволить чорним уникнути взяття пішаком.

Маневр зберігає надійну пішакову структуру, але витрачає час і тимчасово залишає чорним фігурам менше вільних полів. Кінь на d7 займає діагональ слона c8, тому чорні розвиваються повільніше. Білі можуть використати цей проміжок для розвитку фігур, рокіровки одним ходом короля й тури та вирішення, чи розмінюватися на f6, чи залишати на дошці більше фігур.

Та сама позиція може виникнути, якщо білі оберуть 3.Nd2 замість 3.Nc3 і центр буде розміняно так само. Це транспозиція, тобто досягнення ідентичної позиції іншим порядком ходів. Варіант Тартаковера та варіант Бронштейна-Ларсена допускають розмін на f6 і беруть у відповідь різними пішаками.