Критичний хід

Критичний хід виникає, коли різниця між найкращим рішенням і розумними альтернативами достатньо велика, щоб змінити щось важливе: перемога може перетворитися на нічию, рівність на гіршу позицію, а простий захист на дуже складне завдання.

Він не обов’язково має бути ефектним. Це може бути розмін фігур, рішення щодо пішакової структури, тобто розташування пішаків, або зобов’язання, яке згодом уже не можна скасувати. Важливі вузький запас на помилку та потреба в додатковому часі й перевірці. Чотириетапна модель де Гроота допомагає зрозуміти, чому гравець спочатку орієнтується в позиції, потім досліджує можливості й нарешті перевіряє вибір.

Критичний хід не обов’язково є вимушеним ходом. Може існувати кілька легальних і привабливих варіантів, але лише один або кілька зберігають бажаний результат. Обопільно гострі позиції часто містять критичні рішення, бо обидві сторони мають безпосередні можливості й ризики.