Критичне поле

Критичне поле є полем, яке вирішально змінює результат позиції. Якщо фігура, зазвичай король в ендшпілі, досягає його, ця сторона може форсувати конкретну мету проти найкращого захисту. Метою може бути перетворення пішака, тобто досягнення останньої горизонталі й заміна його іншою фігурою, виграш ворожого пішака або вхід до ділянки, яку ворожий король уже не може захистити.

Поле не є критичним саме собою. Його статус залежить від точної позиції, черги ходу й поставленої мети. Після ходу пішака або розміну важливі поля можуть змінитися. Тому корисна перевірка має бути конкретною: що стає форсованим після зайняття поля й чому суперник уже не може цьому завадити?

У базових ендшпілях із королем і пішаком багато книжок використовують критичне поле та ключове поле як синоніми. У цьому глосарії ключове поле позначає стандартні набори, що забезпечують перетворення в таких ендшпілях, а критичне поле є ширшим поняттям. Це навчальне розрізнення, а не універсальне.