Ключове поле

У звичайних випадках ендшпілю «король і пішак проти короля» ключове поле є полем, зайнявши яке король пішака може форсувати перетворення за точної гри незалежно від того, чия черга ходу в цей момент. Поле не є особливим назавжди; його роль визначається розташуванням і просуванням пішака.

Поняття замінює довгу послідовність ходів конкретною ціллю. Замість питання лише про те, чи може пішак просунутися, атакувальна сторона запитує, чи здатен король досягти одного з полів, що гарантують подальший прогрес. Опозиція часто є способом досягти ключового поля або не дозволити це ворожому королю.

Як визначити ключові поля для некрайнього пішака

• Коли пішак стоїть на своїй другій, третій або четвертій горизонталі, рахуючи від боку, де він почав, три ключові поля розташовані на дві горизонталі попереду: поле прямо перед ним і два сусідні поля обабіч.
• Коли пішак стоїть на своїй п’ятій або шостій горизонталі, є шість ключових полів: три поля на наступній горизонталі й три на горизонталі за нею.
• Коли пішак стоїть на своїй сьомій горизонталі, ключовими є суміжні з ним поля на сьомій і восьмій горизонталях.

Туровий пішак, який починає на крайній вертикалі, є важливим винятком. Атакувальний король має менше простору, щоб обійти захисника, а король-захисник, який закріпився в куті перетворення, може забезпечити нічию. Тому звичайну схему трьох або шести ключових полів не слід механічно застосовувати до турових пішаків.

Існує також вузький виняток для коневого пішака, тобто пішака, що починає на вертикалі поруч із крайною. Якщо він дійшов до своєї шостої горизонталі, король-захисник стоїть у куті біля поля перетворення й черга ходу належить захисникові, деякі поля зі звичайної схеми можуть привести до пату замість перемоги. Пат є нічиєю, бо гравець, який мусить ходити, не має легального ходу, а його король не перебуває під шахом. Точну черговість ходів потрібно перевірити.

Деякі книжки використовують «ключове поле» й «критичне поле» як синоніми. У цьому глосарії ключове поле має точне значення для ендшпілю «король і пішак проти короля», а критичне поле може ширше позначати вирішальне поле в іншому закінченні.