Енциклопедія шахових дебютів

Encyclopaedia of Chess Openings , яку зазвичай скорочують до ECO , створили як довідкову систему для впорядкування багатьох способів початку шахової партії. Дебют є початковою фазою, коли гравці виводять фігури з початкових полів, борються за простір і починають формувати пішакову структуру, тобто розташування пішаків. Chess Informant розробив класифікацію ECO та включив її до своєї видавничої роботи.

Система поділяє дебюти на п'ять великих груп, від A до E, по сто нумерованих кодів у кожній. Тому повний діапазон простягається від A00 до E99 . Код дає змогу класифікувати сімейство дебютів або варіантів без залежності від назви дебюту, яка може відрізнятися між мовами. Завдяки цьому ECO особливо корисна в книгах, базах партій і програмах, яким потрібен послідовний спосіб упорядковувати велику кількість партій.

Код ECO не є оцінкою й не вказує, чи добрий певний дебют. Його також не слід вважати однією незмінною послідовністю ходів: категорія може охоплювати різні відгалуження та різні порядки ходів, тобто різні послідовності, що приводять до того самого дебютного сімейства. Традиційна п'ятитомна енциклопедія відповідає літерам A, B, C, D і E та розвиває аналіз у межах цих категорій.