Енциклопедія шахових дебютів

Encyclopaedia of Chess Openings, яку зазвичай скорочують до ECO, створили як довідкову систему для впорядкування багатьох способів початку шахової партії. Дебют є початковою фазою, коли гравці виводять фігури з початкових полів, борються за простір і починають формувати пішакову структуру, тобто розташування пішаків. Chess Informant розробив класифікацію ECO та включив її до своєї видавничої роботи.

Система поділяє дебюти на п'ять великих груп, від A до E, по сто нумерованих кодів у кожній. Тому повний діапазон простягається від A00 до E99. Код дає змогу класифікувати сімейство дебютів або варіантів без залежності від назви дебюту, яка може відрізнятися між мовами. Завдяки цьому ECO особливо корисна в книгах, базах партій і програмах, яким потрібен послідовний спосіб упорядковувати велику кількість партій.

Код ECO не є оцінкою й не вказує, чи добрий певний дебют. Його також не слід вважати однією незмінною послідовністю ходів: категорія може охоплювати різні відгалуження та різні порядки ходів, тобто різні послідовності, що приводять до того самого дебютного сімейства. Традиційна п'ятитомна енциклопедія відповідає літерам A, B, C, D і E та розвиває аналіз у межах цих категорій.