Втрата темпу

У шахах темп є одним ходом, а не секундою на годиннику. Гравець втрачає темп, коли фігурі потрібен зайвий хід для досягнення того, що можна було зробити прямішим шляхом, або коли загроза змушує відступити, поки суперник поліпшує свою позицію.

У дебюті повторні ходи тією самою фігурою часто втрачають час, поки інші фігури залишаються на початкових полях. Наприклад, надто ранній вихід ферзя може дозволити слону або коню напасти на нього. Ферзь мусить відійти, а суперник виводить цю фігуру на корисне поле із загрозою та поліпшує позицію, змушуючи ферзя відступити.

Вислів завжди залежить від мети. Два ходи тією самою фігурою не є автоматично неправильними: повторний хід може виграти матеріал, зупинити загрозу або створити важливішу атаку. Теорія дебютів, тобто накопичені знання про початкові ходи та їхні плани, порівнює послідовність із реалістичними альтернативами, а не застосовує абсолютну заборону.

Навмисна втрата темпу

У деяких ендшпілях корисно навмисно втратити темп. Гравець може обрати довший маршрут або зробити вичікувальний хід, щоб суперник мусив ходити в невигідній позиції. Ця техніка поширена в цугцвангу, де черга ходу є недоліком.

Отже, вислів може мати два значення залежно від контексту. У критиці дебюту він зазвичай позначає неефективність. У техніці ендшпілю він може описувати точний маневр, який у потрібний момент передає чергу ходу суперникові.