Ретроградний аналіз

Ретроградний аналіз починається з позиції та ставить запитання про її минуле. Замість обчислення того, що може статися далі, він використовує правила шахів, щоб визначити, що мало статися раніше, що могло статися або що неможливе.

Ортодоксальна позиція, тобто позиція зі звичайними правилами шахів, є законною, якщо до неї можна дійти від початкової розстановки дозволеними ходами. Виходячи з цієї вимоги, ретрозадача може запитувати, яким був останній хід, які фігури було взято або перетворено, чия черга ходити чи чи можуть іще існувати особливі права на кшталт рокіровки або взяття на проході з огляду на попередню гру. Кожен висновок має випливати з перевірюваних обмежень діаграми.

Доказова партія тісно пов'язана з цим поняттям: побудова дозволеної послідовності до діаграми доводить, що такий шлях можливий. Ретроградний аналіз також може встановити, що певні історії неможливі або що минула подія була необхідною, чого не можна показати лише знаходженням однієї можливої партії.