Вибірковий пошук

Вибірковий пошук є відповіддю на величезну кількість можливостей у шахах. Кожен законний хід відкриває кілька відповідей, а кожна відповідь відкриває подальші продовження. Гілка є однією з таких можливих послідовностей. Оскільки людина не може дослідити кожну гілку на однакову глибину, вона обирає невелику кількість і витрачає на них більшу частину часу.

Відбір починається з ходів-кандидатів, тобто варіантів, обраних для серйозного розгляду. Гравець використовує відомі патерни, особливості позиції та форсуючі ходи, як-от шахи, взяття й прямі загрози, що обмежують відповіді, щоб вирішити, що заслуговує на увагу. Перспективні гілки досліджують глибше, гілки зі спростуванням, тобто відповіддю, яка доводить неспроможність кандидата, відкидають, а розрахунок має дійти до позицій, достатньо стабільних для оцінювання.

Ефективність і ризик

Перевага полягає в ефективності: розрахунок спрямовують на рішення, які, ймовірно, мають значення. Небезпека полягає в тому, щоб пропустити несподіваного кандидата, надто рано зосередитися на одній ідеї або відкинути захист, не зрозумівши його. Дослідження за допомогою аналізу протоколів, який записує те, що людина озвучує під час рішення, може показати відвідані гілки, але не гарантує правильності відбору.

У комп’ютерних шахах термін також описує методи, за допомогою яких шаховий рушій, програма для розрахунку позицій, скорочує або розширює окремі частини пошуку. Загальний принцип подібний, ресурси розподіляються нерівномірно, але запрограмовані критерії не тотожні людській увазі та розпізнаванню патернів.