Віртуальна гра

Віртуальна гра складається з варіантів, закладених у композицію й запропонованих для аналізу, але не належить до справжньої гри, розпочатої правильним ключем, тобто першим ходом розв’язку. Фаза є окремою частиною змісту, утвореною узгодженою групою варіантів. Порівняння фаз виявляє зміни відповідей, матових ходів, тобто ходів, після яких король атакований і не має легальної відповіді, або функцій фігур.

Поширені форми

• Готова гра показує, що відбулося б, якби сторона, чия черга ходити, могла пропустити хід. Відповіді вже підготовлені в діаграмі до справжнього першого ходу.
• Гра спроби починається з ходу, який майже розв’язує задачу, але не витримує одного захисту, що називається спростуванням. Варіанти після цієї спроби все одно належать до тематичного змісту.

Термін має неоднакову широту в різних традиціях. Codex шахової композиції включає до віртуальної гри готову гру, гру спроби та подібний матеріал, тоді як деякі глосарії вживають його вужче як іншу назву гри спроби. Тому важливо враховувати вживання джерела або композитора.

Віртуальна гра стає найзмістовнішою в порівнянні зі справжньою грою, якої вимагає умова, тобто завдання біля позиції. Ті самі захисти можуть отримувати різні відповіді в кількох фазах. На такому порівнянні ґрунтуються теми зміни гри, зокрема тема Загоруйка.