واریانت

یک واریانت مسیر مشخصی از حرکت‌هاست: گزینه بازیکن، پاسخ حریف و ادامه‌هایی که پس از آن فرض می‌شوند. ممکن است فقط یک یا دو حرکت داشته باشد یا بسیار طولانی‌تر شود. هر مرحله به مرحله پیشین وابسته است، بنابراین تغییر یک پاسخ، دنباله‌ای متفاوت می‌سازد.

هر وضعیت به وضعیت قبلی وابسته است

8

7

6

5

4

3

2

a1

b

c

d

e

f

g

h

آغاز

Qg6

a5

Qg7#

هر وضعیت به وضعیت قبلی وابسته است

واریانت پیش از شکل‌گیری تور نهایی آغاز می‌شود.

درون یک درخت محاسبه، واریانت یکی از مسیرهای میان چند امکان را دنبال می‌کند. شاخه زمانی پدید می‌آید که در نقطه‌ای یک گزینه دیگر بررسی شود. خط اصلی دنباله‌ای است که تحلیل‌گر آن را مهم‌تر می‌داند؛ در یک موتور شطرنج، یعنی برنامه‌ای که وضعیت‌ها را بررسی می‌کند، واریانت اصلی دنباله‌ای است که در حال حاضر بهینه ارزیابی می‌شود.

یک واریانت پیش‌بینی قطعی نیست، مگر آنکه همه پاسخ‌ها اجباری باشند. حریف می‌تواند منحرف شود و تحلیل تازه‌ای لازم باشد. در آماده‌سازی گشایش، یعنی مطالعه پیشاپیش آغاز بازی، «واریانت» همچنین می‌تواند به دنباله‌ای شناخته‌شده از بازی‌ها و تحلیل‌های پیشین اشاره کند. دنباله‌های متفاوت ممکن است از راه یک ترانسپوزیسیون به همان وضعیت برسند.

برای مطالعه روشن یک واریانت، وضعیت آغازین را مشخص کن، حرکت‌ها را به‌ترتیب دنبال کن و با ارزیابی وضعیت حاصل پایان بده، یعنی داوری کن کدام طرف بهتر است و چرا. فهرست حرکت‌ها بدون این نتیجه نشان می‌دهد چه چیزی ممکن است رخ دهد، اما توضیح نمی‌دهد دنباله به سود کدام طرف است.