Lợi thế

Một bên có lợi thế khi thế cờ của họ cho triển vọng tốt hơn nếu chơi đúng. Lợi thế có thể đến từ lực lượng hơn, tức có thêm hoặc có tốt và quân giá trị hơn, vua an toàn hơn, quân hoạt động, nhiều không gian, cấu trúc tốt khỏe hơn với ít điểm yếu, hoặc các mối đe dọa cụ thể. Đánh giá phải tổng hợp các yếu tố này thay vì chỉ đếm một yếu tố.

Lợi thế có thể nhỏ, rõ ràng hoặc quyết định. Lợi thế nhỏ nghĩa là một bên có cơ hội tốt hơn nhưng đối thủ vẫn còn nhiều nguồn lực. Lợi thế quyết định nghĩa là với lối chơi chính xác, nó phải dẫn đến chiến thắng. Không nhãn nào bảo đảm kết quả thực tế: người đang được đánh giá cao hơn vẫn phải tìm nước tốt và tránh sai lầm.

Bản chất của lợi thế cũng quan trọng. Lợi thế tĩnh thường bền và cho phép cải thiện kiên nhẫn. Lợi thế động nhạy với thời gian và có thể biến mất. Nhận ra loại lợi thế cho biết nên củng cố, tức bảo đảm điều đã đạt, tấn công, hay thực hiện chuyển hóa lợi thế, đổi lợi ích hiện tại lấy lợi ích hữu ích hoặc bền hơn. Mất cân bằng, tức những khác biệt có ý nghĩa giữa nguồn lực hai bên, giải thích lợi thế đến từ đâu nhưng không phải lúc nào cũng có lợi cho cùng một bên.