Tàn cuộc tượng đấu mã

Tàn cuộc tượng đấu mã không có bên thắng mặc định. Tượng đi trên các đường chéo dài nhưng luôn chỉ ở một màu ô. Mã có thể nhảy qua quân và cuối cùng tới được cả hai màu ô, nhưng thường cần nhiều nước để chuyển từ khu vực này sang khu vực khác. Vì vậy cấu trúc tốt và vị trí vua quan trọng hơn một phép so sánh trừu tượng giữa giá trị hai quân.

Điều kiện thuận lợi cho từng quân

• Tượng thường mạnh hơn khi các đường mở và có mục tiêu ở cả hai cánh, vì nó có thể đổi hướng nhanh.
• Mã thường mạnh hơn khi các tốt bị khóa, cuộc chơi tập trung ở một cánh và nó có một ô tiền đồn mà không tốt đối phương nào có thể đuổi khỏi đó.
• Những tốt bị cố định trên các ô do tượng đối phương kiểm soát có thể trở thành mục tiêu. Một bên cũng có thể tự hạn chế tượng bằng cách đặt quá nhiều tốt trên cùng màu ô với tượng đó.

Các vua phải tham gia bằng cách tấn công tốt, bảo vệ các ô xâm nhập và hạn chế tượng hoặc mã đối phương. Mỗi lần đổi tốt cần được tính theo tác động vị trí. Một lần đổi có thể mở đường chéo cho tượng, tạo ô bền vững cho mã hoặc dẫn tới Zugzwang, tức thế mà mọi nước hợp lệ đều làm tình hình của bên phải đi xấu hơn.

Câu hỏi thực tế là quân nào có mục tiêu cụ thể và có thể tiếp cận mục tiêu đó kịp thời. Tượng không có đường chéo hữu ích có thể kém một mã đặt tốt, còn mã không có ô bền vững có thể quá chậm trước tượng tích cực.