Botvinnik-Fischer, Varna 1962

Ngày 7 tháng 10 năm 1962, Mikhail Botvinnik và Bobby Fischer thi đấu ở bàn một trong trận Liên Xô gặp Hoa Kỳ, tại vòng áp chót của chung kết A thuộc Olympiad Varna. Đây là lần duy nhất họ đối đầu trực tiếp trên bàn cờ. Họ không tranh ngôi vô địch thế giới mà tranh điểm cho đội tuyển: một ván đấu không có người thắng vẫn ảnh hưởng đến cuộc cạnh tranh.

Fischer tiến vào tàn cuộc hơn một tốt sau khi phá vỡ trung tâm của Trắng. Vai trò của các quân liên tục thay đổi: đầu tiên là hỗ trợ một cụm tốt hình nêm, sau đó duy trì các mối đe dọa từ những vị trí tích cực, và cuối cùng ngăn đa số tốt của Đen tiến lên mà không gặp phản ứng. Kết quả hòa không xuất phát từ một thế trận luôn cân bằng, cũng không phải từ cuộc đấu lắng xuống sau khi đổi hậu.

Điểm độc đáo của cách phòng thủ nằm ở những gì Botvinnik chấp nhận mất. Ông không cố giữ nguyên vẹn cánh hậu: ông cho phép đối phương có hai tốt thông liên kết để đổi lấy một xe tích cực và khả năng tấn công ở cánh bên kia. Sau đó, ông phá được cặp tốt ấy. Ý tưởng bất ngờ chưa hoàn tất công việc; ông vẫn phải phối hợp vua và xe chống lại những tốt cách xa nhau mà không từ bỏ phản công của mình.

Một đêm phân tích và cuộc tranh luận kéo dài hơn

Ván đấu được hoãn lại với nước đáp của Đen đã niêm phong. Theo lời kể của Botvinnik, Efim Geller tìm ra ý tưởng phòng thủ trong buổi phân tích ban đêm. Việc ghi nhận công lao ấy có ý nghĩa: Botvinnik giành nửa điểm trên bàn cờ, nhưng quá trình chuẩn bị cho lúc đấu tiếp có sự cộng tác.

Trận hòa không khép lại tranh cãi. Fischer phân tích cuộc đấu trong 60 ván cờ đáng nhớ của tôi và bảo vệ quan điểm rằng Đen có cơ hội thắng trong một diễn biến không được chơi. Tư liệu do Douglas Griffin tập hợp ghi lại các phản hồi của Botvinnik và những phân tích sau này ủng hộ khả năng phòng thủ, trong đó có nghiên cứu của Anatoly Kremenetsky được công bố năm 1977.

Đây không phải hai phiên bản của kết quả: biên bản ván đấu kết thúc bằng hòa. Điều được tranh luận là những gì có thể đã xảy ra trong các thế cờ giả định. Sự khác biệt đó đem lại cho cuộc đấu một đời sống thứ hai: giữ được nửa điểm và chứng minh vì sao có thể giữ được nó hóa ra là hai công việc khác nhau.