Nước đi ứng viên

Nước đi ứng viên là một lựa chọn hợp lệ đáng được đưa vào danh sách ngắn để xem xét. Danh sách không nhất thiết phải chứa mọi nước đi có thể, và một ứng viên chưa phải là lựa chọn cuối cùng. Mục đích của danh sách là ngăn ý tưởng hấp dẫn đầu tiên chi phối toàn bộ quá trình suy nghĩ.

Các ứng viên có thể xuất phát từ mối đe dọa tức thời của đối phương, từ các nước đi cưỡng bức như chiếu, bắt quân và đe dọa, từ ý tưởng chiến thuật nhằm giành lợi ngay lập tức hoặc từ những cải thiện dài hạn như kích hoạt một quân. Số lượng hữu ích phụ thuộc vào vị trí và thời gian còn lại; một vị trí đơn giản có thể chỉ có một lựa chọn nghiêm túc, còn vị trí phức tạp có thể có nhiều lựa chọn.

Sau khi lập danh sách, người chơi thực hiện tính toán: theo dõi trong đầu từng lựa chọn trước những đáp trả tốt nhất của đối phương rồi so sánh các vị trí đạt được. Nếu một phương án mới xuất hiện trong một biến, danh sách có thể được điều chỉnh. Phương pháp này tách hai nhiệm vụ khác nhau: tìm khả năng và kiểm chứng chúng.

Một ứng viên không cần phải xuất sắc hay quyết liệt. Một nước phòng thủ chính xác, một cuộc đổi quân hoặc một nước đi yên tĩnh có thể là ứng viên hàng đầu nếu nó giải quyết đúng vấn đề của vị trí.