Giải đấu Ứng viên

Giải đấu Ứng viên là bài kiểm tra vòng loại lớn cuối cùng trước Giải vô địch cờ vua thế giới. Người thắng trở thành người thách đấu chính thức của nhà vô địch đương nhiệm. Vì vậy, thắng Ứng viên không tự trao ngôi thế giới; nó trao quyền thi đấu để giành ngôi. Giải do FIDE, Liên đoàn Cờ vua Quốc tế, tổ chức.

Các chu kỳ gần đây dùng tám kỳ thủ và thể thức vòng tròn hai lượt. Điều này có nghĩa mỗi kỳ thủ gặp mỗi đối thủ hai lần, một lần cầm Trắng và một lần cầm Đen. Với tám người tham dự, mỗi người chơi 14 ván. Nếu đồng hạng nhất, điều lệ của chu kỳ đó quy định cách xác định người thắng.

Các con đường vào giải thay đổi theo thời gian. Những chu kỳ khác nhau đã trao suất qua Cúp Thế giới FIDE, Grand Swiss, các hệ thống tích lũy thành tích theo mùa và tiêu chí điểm xếp hạng. Điểm xếp hạng là ước tính bằng số về sức mạnh thi đấu dựa trên kết quả. FIDE thay đổi các lộ trình giữa các chu kỳ, nên mọi danh sách suất cụ thể luôn phải được đọc cùng năm tương ứng.

Giải đấu Ứng viên đầu tiên được tổ chức tại Budapest năm 1950. Trước hệ thống đó, việc thách đấu ngôi thế giới phụ thuộc nhiều hơn vào thương lượng trực tiếp với nhà vô địch và tìm nguồn tài chính cho một trận đấu. Giải Ứng viên biến việc chọn người thách đấu thành quá trình thi đấu có cấu trúc hơn.

Các kỳ thủ như Fischer và Carlsen đã mở đường đến ngôi thế giới qua các cuộc thi Ứng viên, dù thể thức chính xác khác nhau giữa các thế hệ.