Phòng thủ Caro-Kann, Biến thể Tiến, Biến thể Tal

Trong Caro-Kann, ...c6 chuẩn bị ...d5 chống tốt e4 của Trắng. Trắng tạo Biến thể Tiến bằng e5, còn Đen phát triển tượng đến f5 trước khi chơi ...e6. Sau đó Biến thể Tal được xác định bởi 4.h4, đẩy tốt Trắng từ h2 đến h4 và lập tức chất vấn tượng Đen ở f5. Trắng có thể tiếp tục bằng h5 để hạn chế tượng hoặc g4 để tấn công nó và giành thêm không gian cánh vua, nửa bàn cờ nơi vua Trắng bắt đầu. Ý tưởng mang tính chủ động, nhưng mỗi nước tiến tốt cũng làm thay đổi các ô bảo vệ vua đó.

Ba nước đáp phổ biến của Đen

• ...h5 ngăn Trắng đẩy h5 và cố định các tốt ở cánh đó.
• ...h6 cho tượng một ô rút ở h7 nếu Trắng tiếp tục bằng g4.
• ...c5 tấn công tốt d4 và thách thức trung tâm trước khi đòn tấn công của Trắng được tổ chức.

Biến thể không buộc Trắng phải thí vật chất, tức tốt hoặc quân, và cũng không tạo đòn tấn công tự động. Trắng phải đưa quân vào cuộc và duy trì trung tâm trong khi đẩy tốt; Đen thường phản kích ở trung tâm thay vì bắt chước mọi nước tiến ở cánh. Biến thể Short chọn 4.Nf3 và ưu tiên đưa một quân ra. Biến thể Cổ điển của Caro-Kann thuộc cấu trúc khác, nơi Trắng trước tiên đổi một tốt trung tâm rồi Đen phát triển tượng.