Thế cờ đóng

Một thế cờ đóng hình thành khi nhiều quân tốt, đặc biệt ở trung tâm, đối mặt và không thể tiến lên. Sự phong tỏa này để lại ít cột và đường chéo thông thoáng. Các quân không thể nhanh chóng chuyển từ cánh này sang cánh kia, vì vậy ván cờ thường ít phụ thuộc vào hành động tức thời hơn và phụ thuộc nhiều hơn vào việc chuẩn bị những biến đổi có lợi.

Lối chơi điển hình gồm cải thiện vị trí quân, giành không gian ở một cánh và chuẩn bị đột phá tốt. Đột phá tốt là một nước tiến tốt nhằm buộc đổi quân hoặc mở đường. Chuỗi tốt, tức một nhóm tốt bảo vệ lẫn nhau theo đường chéo, thường chỉ ra nên chơi ở đâu và quân tốt nào có thể trở thành nền tảng của một kế hoạch.

Mã thường có nhiều cơ hội hơn tượng vì có thể nhảy qua khu vực bị phong tỏa, nhưng đây không phải quy tắc tự động. Một tượng nằm ngoài chuỗi tốt của mình hoặc hoạt động trên đường chéo mở có thể rất mạnh. Đánh giá đúng phụ thuộc vào các ô sẵn có, mục tiêu và khả năng thế cờ sẽ mở ra sau này, như được trình bày trong tượng đấu mã.