Bách khoa toàn thư khai cuộc cờ vua

Encyclopaedia of Chess Openings, thường được viết tắt là ECO, được tạo ra như một hệ tham khảo để sắp xếp rất nhiều cách một ván cờ có thể bắt đầu. Khai cuộc là giai đoạn đầu, khi kỳ thủ đưa quân ra khỏi ô xuất phát, tranh giành không gian và bắt đầu định hình cấu trúc tốt, tức cách các tốt được bố trí. Chess Informant tạo ra hệ phân loại ECO và đưa nó vào hoạt động xuất bản.

Hệ thống chia khai cuộc thành năm nhóm lớn từ A đến E, mỗi nhóm có một trăm mã được đánh số. Vì vậy, toàn bộ phạm vi chạy từ A00 đến E99. Một mã có thể phân loại một họ khai cuộc hoặc biến mà không phụ thuộc vào tên khai cuộc có thể khác giữa các ngôn ngữ. Điều này khiến ECO đặc biệt hữu ích trong sách, cơ sở dữ liệu ván đấu và phần mềm cần cách nhất quán để sắp xếp số lượng lớn ván.

Mã ECO không phải điểm số và không cho biết một khai cuộc tốt hay không. Cũng không nên xem nó là một chuỗi nước duy nhất, bất biến: một nhóm có thể bao gồm nhiều nhánh và nhiều thứ tự nước, tức các chuỗi khác nhau dẫn đến cùng một họ khai cuộc. Bộ bách khoa toàn thư năm tập truyền thống tương ứng với các chữ A, B, C, D và E, đồng thời phát triển phân tích trong các nhóm đó.