Pháo đài

Pháo đài là thế cờ vẫn hòa dù một bên kém vật chất, tức có ít quân hơn hoặc quân giá trị thấp hơn. Bên phòng thủ không cần lấy lại phần đã mất. Mục tiêu là xây một vùng được bảo vệ mà vua và quân tấn công không thể xâm nhập, đồng thời loại bỏ mọi nước tiến tốt, hy sinh hoặc lộ trình xâm nhập hữu ích.

Dấu hiệu của một pháo đài thật sự

• Vua tấn công không có ô xâm nhập an toàn.
• Các tốt bị khóa, hoặc bất kỳ nước tiến tốt nào cũng tạo nhiều rủi ro cho bên tấn công hơn bên phòng thủ.
• Một quân phòng thủ kiểm soát các ô then chốt và không thể bị đuổi đi mà không cho phép một cơ chế hòa khác.
• Bên phòng thủ có các nước an toàn giữ nguyên cấu trúc, nên bên tấn công không thể buộc Zugzwang, tức thế mà mọi nước hợp lệ đều làm bên phải đi tệ hơn.

Pháo đài không tự động kết thúc ván cờ. Bên phòng thủ vẫn phải đáp chính xác cho tới khi ván hòa do thỏa thuận, lặp lại, hết nước hoặc điều kiện luật khác. Chỉ một lần bắt quân hoặc một nước vua cũng có thể mở cấu trúc và phá hủy phòng thủ.

Một máy cờ, chương trình phân tích thế cờ, có thể báo lợi thế lớn nhưng mất nhiều thời gian mới nhận ra không có cách tiến bộ. Phép thử thực tế không phải con số đánh giá, mà là sự vắng mặt của lộ trình xâm nhập, nước tiến tốt hoặc hy sinh mở thế, hay Zugzwang bắt buộc.