Hầu Dật Phàm đấu với Polgar, Gibraltar 2012

Ngày 30 tháng 1 năm 2012, Hầu Dật Phàm và Judit Polgar bước vào cuộc gặp ở vòng bảy Gibraltar với 4,5 điểm sau 6 ván. Bộ phận báo chí giới thiệu đây là lần đầu họ đối đầu. Hầu 17 tuổi và là nhà vô địch thế giới nữ; Polgar cầm Đen và có lợi thế Elo đáng kể: 2710 so với 2605. Nhưng điều họ tranh giành tại Caleta Hotel là một điểm trong giải mở, không phải một danh hiệu giữa hai người.

Ván đấu không diễn biến thành một cuộc tấn công ngay lập tức vào vua đã nhập thành. Hai hậu sớm rời bàn cờ và cuộc chiến tập trung vào những vấn đề ít nổi bật hơn: các xe trắng sẽ duy trì hoạt động trong bao lâu, khi nào trung tâm của Đen có thể tiến lên và những bước tiến ấy sẽ để lại điểm yếu gì. Hầu phải rút một xe đã thâm nhập sâu. Polgar giành được không gian và thế cờ tích cực, nên khai cuộc không phải câu chuyện về sức ép liên tục của Trắng.

Bước ngoặt đến khi trung tâm được mở bằng các nước chiếu. Vị trí vua đen cho phép Hầu nối tiếp các đòn đe dọa và kết thúc chuỗi nước đi với một tốt hơn. Lợi thế đó thay đổi nhiệm vụ nhưng chưa hoàn tất nó: Đen vẫn có hai xe tích cực và một tốt tiến cao ở d4. Chuyển hóa ưu thế đòi hỏi phải hạn chế thế phản công ấy, chứ không chỉ chờ phần vật chất hơn tự quyết định ván đấu.

Phần lớn sức hấp dẫn của chiến thắng này nằm ở nửa sau. Hầu bố trí lại tượng, đưa vua tham gia phòng thủ và luân phiên đổi mục tiêu cho đến khi có thể loại bỏ tốt trung tâm. Chỉ sau đó, các xe mới chuyển trọng tâm cuộc chơi sang cánh còn lại. Nước kết thúc 47.f5 không phải một đòn đánh tách rời những cuộc điều quân ấy: nó tận dụng thế bố trí mà các quân đã đạt được. Polgar đầu hàng tại đó; tổ hợp giải thích kết cục đã không được thực hiện trên bàn cờ.

Không chỉ là một kết quả riêng lẻ

Chiến thắng đưa Hầu lên 5,5 điểm sau 7 ván, kém người dẫn đầu Michael Adams nửa điểm. Giải đấu của cô không chỉ được định nghĩa bằng việc đánh bại Polgar: cô còn thắng Zoltan Almasi, Lê Quang Liêm và Alexei Shirov. Sau mười vòng theo hệ Thụy Sĩ, cô cùng Nigel Short đạt số điểm cao nhất, 8 điểm. Sau đó Short thắng loạt đấu phân định bằng cờ nhanh với tỷ số 1,5 so với 0,5. Cùng đạt số điểm cao nhất của giải chính và thắng loạt phân định là hai thành tích khác nhau.

Nhớ đến cuộc gặp này như một cuộc chuyển giao vị thế tự động giữa hai tên tuổi sẽ làm đơn giản hóa cả ván đấu lẫn giải đấu. Giá trị cụ thể hơn nằm ở sự kết hợp các nguồn lực Hầu cần để chiến thắng: phản ứng chiến thuật ở trung tâm, kiên nhẫn phối hợp quân và chính xác khi đổi mục tiêu. Gibraltar bổ sung khía cạnh cạnh tranh vào cách nhìn ấy: đây không chỉ là chiến thắng nổi bật trước một đối thủ có Elo cao hơn, mà là một phần của phong độ được duy trì trong cuộc đua giành vị trí thứ nhất.