Lasker

Emanuel Lasker sinh năm 1868, đánh bại Wilhelm Steinitz năm 1894 và trở thành nhà vô địch thế giới thứ hai. Ông giữ danh hiệu đến năm 1921, khoảng thời gian 27 năm vẫn là triều đại chính thức liên tục dài nhất. Trong thời gian đó, ông lại đánh bại Steinitz và bảo vệ ngôi trước Frank Marshall, Siegbert Tarrasch, Dawid Janowski cùng Carl Schlechter.

Ông mất danh hiệu vào tay José Raúl Capablanca năm 1921 nhưng vẫn đạt thành tích đỉnh cao nhiều năm sau. Lasker cũng làm việc trong toán học và triết học, đồng thời viết về cờ vua cùng các trò chơi khác, nên di sản của ông rộng hơn độ dài triều đại.

Một đối thủ thích nghi linh hoạt

Lasker nổi tiếng với khả năng đặt ra những vấn đề khó chịu và điều chỉnh quyết định theo đối thủ cùng tình huống. Điều này không có nghĩa ông cố ý chọn nước xấu chỉ để gây rối. Sức mạnh của ông nằm ở việc hiểu thế cờ phức tạp, chọn kế hoạch hiệu quả và chống đỡ khi ván rời khỏi lối quen thuộc. Sự linh hoạt ấy đặt ông giữa những nhà vô địch có phong cách rất khác nhau, từ Frank Marshall, người thách đấu năm 1907, đến các bậc thầy hạn chế lựa chọn đối phương về sau như Anatoly Karpov.