Biến

Một biến là một lộ trình nước đi cụ thể: lựa chọn của một bên, đáp trả của đối phương và các nước tiếp theo được giả định. Nó có thể chỉ gồm một hoặc hai nước hoặc kéo dài hơn nhiều. Mỗi bước phụ thuộc vào bước trước, nên thay đổi một đáp trả sẽ tạo ra chuỗi khác.

Trong một cây tính toán, một biến đi theo một lộ trình duy nhất giữa nhiều khả năng. Một nhánh xuất hiện khi phương án thay thế được xem xét tại một điểm. Biến chính là chuỗi mà người phân tích coi là quan trọng nhất; đối với một máy cờ, chương trình xem xét các vị trí, biến chính là chuỗi mà nó hiện ước tính là tối ưu.

Một biến không phải là dự đoán chắc chắn trừ khi mọi đáp trả đều bắt buộc. Đối phương có thể đi khác và đòi hỏi phân tích mới. Trong chuẩn bị khai cuộc, tức nghiên cứu trước phần đầu ván đấu, “biến” cũng có thể chỉ một chuỗi đã biết từ các ván và phân tích trước đó. Những chuỗi khác nhau có thể đạt tới cùng một vị trí qua một chuyển vị.

Để nghiên cứu rõ một biến, hãy nêu vị trí bắt đầu, theo dõi các nước theo đúng thứ tự và kết thúc bằng đánh giá vị trí đạt được, tức nhận định bên nào tốt hơn và vì sao. Danh sách nước đi không có kết luận đó cho biết điều có thể xảy ra nhưng không giải thích chuỗi có lợi cho bên nào.