London 1851

London 1851 quy tụ các kỳ thủ nổi bật từ nhiều quốc gia trong lúc thành phố tổ chức Đại Triển lãm. Howard Staunton hình thành ý tưởng và tổ chức cuộc đấu từ ngày 26 tháng 5 đến 12 tháng 7. Quy mô quốc tế cùng việc xuất bản một cuốn sách đầy đủ về sự kiện giúp biến nó thành mốc tham chiếu cho giải đấu hiện đại.

Mười sáu kỳ thủ tham dự theo hệ loại trực tiếp. Điều này nghĩa là không phải mọi người đều gặp nhau: họ đấu những trận ngắn và người thua bị loại khỏi nhánh. Ván hòa không tính là chiến thắng, nên một trận có thể kéo dài đến khi một bên đạt đủ số ván thắng cần thiết. Adolf Anderssen vô địch, còn Marmaduke Wyvill đứng thứ hai.

Thể thức rất khác vòng tròn, kiểu về sau phổ biến ở những sự kiện như Nottingham 1936, nơi mỗi người gặp tất cả những người khác. Vì vậy, London 1851 quan trọng cả vì các kỳ thủ lẫn việc cho thấy một giai đoạn sớm của tổ chức thi đấu quốc tế.

Trong thời gian tụ họp, Ván cờ Bất tử nổi tiếng giữa Anderssen và Lionel Kieseritzky cũng được chơi. Tuy nhiên, đó là ván không chính thức bên ngoài nhánh giải, không phải một vòng của giải đấu.