Trung cuộc

Trung cuộc đến sau khai cuộc và trước tàn cuộc, nhưng ranh giới của nó không chính xác. Nó thường được nhận ra khi các quân chủ lực đã tham gia và thế cờ đòi hỏi những kế hoạch riêng, thay vì chỉ các nước khai cuộc đã biết.

Chọn kế hoạch bắt đầu bằng việc so sánh các đặc điểm của thế cờ. Vật chất là các quân và tốt mỗi bên còn có. Hoạt động mô tả mức ảnh hưởng hữu ích mà một quân tạo ra. Cấu trúc tốt là cách các tốt được sắp xếp và liên kết. Không gian sẵn có và sự an toàn của cả hai vua cũng quan trọng.

Kế hoạch là hướng đi gồm nhiều nước dựa trên các khác biệt đó: tấn công vua lộ, cải thiện quân đặt sai chỗ, chiếm cột mở hoặc tạo điểm yếu có thể tấn công. Kế hoạch phải được đánh giá lại sau mỗi nước đáp vì thế cờ thay đổi.

Chiến thuật là các chuỗi nước cụ thể nhằm kết quả tức thời như thắng vật chất hoặc chiếu hết. Những mô-típ như ghim hoặc nĩa có thể quyết định ván cờ ngay cả khi kế hoạch tổng thể đúng đắn. Vì vậy, chiến lược và tính toán cùng làm việc: kế hoạch gợi mục tiêu, còn chiến thuật xác định liệu có thể thực hiện chúng ngay lúc này không.

Sự chuyển sang tàn cuộc không chỉ phụ thuộc vào việc đổi hậu. Một thế không hậu vẫn có thể còn nhiều quân, vua lộ và lối chơi chiến thuật; một thế có hậu lại có thể mang đặc điểm tàn cuộc khi còn ít vật chất và các vua tương đối an toàn.