Phòng thủ Hiện đại, Hệ thống Averbakh

Hệ thống Averbakh của Phòng thủ Hiện đại có thể xuất hiện qua 1.d4 d6 2.c4 g6 3.Nc3 Bg7 4.e4. Những thứ tự nước đi khác bắt đầu bằng 1.e4. Trắng chiếm trung tâm bằng ba tốt, trong khi Đen triển khai tượng đến g7 bằng fianchetto, nghĩa là tốt g tiến lên và tượng được đặt phía sau nó trên một đường chéo dài.

Chuỗi nước đi được viết bằng Ký hiệu đại số: các ô như e4 kết hợp chữ cái của cột và số của hàng; N là mã, B là tượng, R là xe và Q là hậu; nước đi của tốt thường chỉ ghi ô đến, x biểu thị bắt quân và + biểu thị chiếu. Các nước được đọc theo từng cặp, Trắng đi trước rồi đến Đen; các dấu chấm trước một nước đứng riêng cho biết đến lượt Đen.

Trắng giành không gian, nghĩa là kiểm soát nhiều ô hơn và tạo thêm tự do cho các quân phía sau tốt. Chính trung tâm đó cũng có thể trở thành mục tiêu. Đen thường tấn công bằng các đòn phá tốt như ...e5, ...c5 hoặc, trong một số nhánh, ...f5: những nước tiến nhằm thách thức các tốt Trắng và mở đường cho quân.

Nó được gọi là hệ thống vì cùng một cấu trúc tốt có thể xuất hiện qua nhiều thứ tự nước đi, và Đen vẫn có vài lựa chọn cho mã g8. Mã có thể đến f6, e7 hoặc h6 tùy thế cờ. Nếu cuối cùng Đen chơi ...Nf6, ván cờ có thể chuyển thế, nghĩa là một thứ tự nước đi khác đã dẫn đến một thế cờ quen thuộc. Một số nhánh giống Phòng thủ Ấn Độ Vua hoặc Benoni, những khai cuộc khác trong đó ban đầu Đen cho Trắng nhiều không gian trung tâm hơn rồi tấn công các tốt Trắng.

Trắng không nên tự động đẩy mọi tốt trung tâm. Một trung tâm lớn cần quân hỗ trợ và có thể sụp đổ nếu bị mở trước khi vua an toàn. Đen cũng không thể chỉ chờ đợi, vì lợi thế không gian của Trắng có thể trở nên lâu dài. Biến Cổ điển của Pirc cùng có ý tưởng cho Trắng một trung tâm, nhưng sớm chơi ...Nf6 và tạo ra các lựa chọn khác.