Nước duy nhất

Một nước duy nhất là nước duy nhất thỏa mãn điều kiện quan trọng. Đôi khi nó thật sự là nước hợp lệ duy nhất. Thường hơn, lời bình cờ vua dùng cụm từ khi mọi nước hợp lệ khác đều làm kết quả hoặc đánh giá của thế cờ xấu đi.

Hai cách dùng thường gặp

• Nước hợp lệ duy nhất: chẳng hạn khi vua đang bị chiếu, tức bị tấn công, và chỉ có một cách hợp lệ để chấm dứt đòn chiếu.
• Nước duy nhất giữ kết quả: chỉ một lựa chọn giữ được thắng, hòa, tức ván đấu không có người thắng, cân bằng hoặc ưu thế đáng kể theo đánh giá khách quan, tức phán đoán dựa trên câu trả lời mạnh nhất của hai bên.

Tên gọi phụ thuộc vào điều phải được giữ lại. Có thể chỉ có một nước tránh thua dù nhiều nước đều hợp lệ, hoặc một nước duy nhất thắng trong khi vài nước khác vẫn hòa. Xác lập điều này đòi hỏi so sánh phương án trước phòng thủ tốt nhất của đối thủ, nên khẳng định nước duy nhất là kết luận của phân tích chứ không phải ấn tượng.

Trong chọn nước, nhận ra thế cờ đòi hỏi độ chính xác sẽ thay đổi ưu tiên: phải xem các nguồn lực cụ thể trước khi chọn một nước tự nhiên hoặc dễ chịu.