Gambit Hậu Từ chối, Phòng thủ Baltic

Trong Ký hiệu đại số, nước đi của tốt được ghi bằng ô đích và B nghĩa là tượng; vì vậy 1.d4 d5 2.c4 Bf5 mô tả các tốt trắng ở d4 và c4, tốt đen ở d5 và tượng đen ở f5. Đen không bắt tốt c4. Thay vào đó, Đen lập tức phát triển tượng vốn đứng ở c8. Ý tưởng trực quan là giải quyết sớm một vấn đề quen thuộc của Gambit Hậu: nếu Đen đẩy tốt từ e7 lên e6 trước, tượng này sẽ bị nhốt sau chính các tốt của mình.

Phát triển tích cực đi kèm một cái giá. Ở f5, tượng có thể trở thành mục tiêu trong lúc Trắng chiếm thêm không gian trên bốn ô trung tâm. Trắng có thể chơi cxd5 để làm rõ trung tâm, dùng Qb3 gây áp lực lên d5 và b7, hoặc đẩy e4 để tấn công tượng đồng thời xây dựng trung tâm tốt. Vì thế, Phòng thủ Baltic buộc Đen phải sớm tính xem tượng sẽ lùi về đâu và liệu các quân còn lại có thể hoàn tất phát triển mà không mất tempo hay không.

Mục tiêu của mỗi bên

• Đen muốn duy trì một tượng tích cực, chơi ...e6, hoàn tất phát triển và phản công trung tâm của Trắng.
• Trắng thường kết hợp áp lực lên d5 và b7 với nước đẩy e4, vừa giành không gian vừa tấn công tượng.
• Khác với Biến Janowski, nơi Đen chuẩn bị ...b5 bằng ...a6, Phòng thủ Baltic đưa tượng ra trước.

Đây không phải một cái bẫy tự động hay một thế thua bắt buộc cho Đen. Đó là lựa chọn khác thường, đổi bớt sự vững chắc lấy hoạt động tức thì. Nếu Trắng đáp lại bằng những nước theo thói quen, Đen có thể đạt một thế cờ dễ chịu; nếu Trắng phản ứng chính xác, tượng ra sớm có thể khiến Đen mất vài tempo, tức vài nước hữu ích.