Phòng thủ Sicilia, Biến Bốn Mã

Biến Bốn Mã được nhận diện khi các mã Trắng đứng ở d4 và c3, còn các mã Đen ở c6 và f6. Tên gọi mô tả bố trí cụ thể gồm bốn mã đã triển khai, chứ không phải một quy tắc hay mô-típ chiến thuật đặc biệt.

Đen dùng quân tấn công các ô trung tâm, đặc biệt là d4, e4, d5 và e5, trước khi quyết định đẩy tốt d hay tốt a. Sự linh hoạt đó cho phép những thứ tự nước đi khác nhau dẫn đến các thế giống những hệ thống Sicilia khác. Một Chuyển vị là việc đạt đến cùng một thế cờ qua chuỗi nước đi khác.

Trắng có thể tăng áp lực lên c6, đưa một mã đến b5 hoặc hoàn tất triển khai, nghĩa là đưa tượng ra và chuẩn bị an toàn cho vua, bằng Be2, Be3 hay các ý tưởng khác. Đen phải đặc biệt chú ý d5 và b5, nhưng có các quân tích cực và đã cam kết ít tốt trung tâm hơn nhiều biến khác.

Nhánh này không nhất thiết yên tĩnh. Sau Ndb5 và ...d6, thế trận có thể trở nên rất năng động. Thứ tự nước đi chính xác cũng quan trọng: 2...a6 xác định Biến O'Kelly, ngay cả khi sau đó các mã đến những ô tương tự.