先手

一个先手是把一手棋理解为棋盘上的时间单位，并非棋钟剩余秒数。每回合都能完成一项任务，因此用更少着数达到目标可能决定胜负。

当一手棋既完成目的又迫使对手回应时，就赢得先手。例如棋子完成出子的同时攻击另一枚棋子。为了同一结果需要额外一手，如重复移动却没有足够收益，就损失先手。

比较始终取决于局面。重复移动棋子不必然浪费时间，只要每次都制造有用威胁。迫使对方移动也未必真正得先，如果该棋子到达更好的格子。关键在于双方完成哪些任务，以及主动权如何变化。

残局中的特殊情况

在某些残局中，棋手会用等待着故意损失一个先手，让对手在关键局面轮到走棋。这可能使对手陷入楚茨文克，即必须走棋但任何着法都会恶化局面。