关键格

在通常的王兵对王残局中，关键格是有兵方的王占据后，无论轮到谁走都能以正确着法强制升变的格子。其作用取决于具体局面和兵的位置。

这一概念把长计算转化为明确目标：进攻王能否到达保证兵继续前进的格子。对王常是取得或阻止关键格的手段。

非边线兵的关键格

• 兵在第二、第三或第四横线时，三个关键格在前方两横线。
• 兵在第五或第六横线时，有前方一横线和两横线的六个关键格。
• 兵在第七横线时，兵两侧第七横线及底线上的格子为关键格。

边线上的车兵是重要例外。进攻王绕行空间较少，守王进入升变角可确保和棋，不能机械套用一般规则。

相邻边线的马兵也有特殊例外。兵到第六横线、守王在升变格旁角落且轮到守方时，某些常规关键格可能造成逼和。逼和是无合法着法但王未被将军的和棋，因此必须核对精确次序。

有些书把关键格与临界格视为同义。本词表中，关键格专指王兵对王残局，临界格可泛指其他残局中的决定性格子。