Caro-Kannverdediging, Gurgenidzesysteem

De Caro-Kann begint met ...c6 en ...d5. Nadat Wit het centrum met pionnen op e4 en d4 bezet en het b1-paard naar c3 ontwikkelt, wordt het Gurgenidzesysteem herkend aan 3...g6. Zwart schuift de pion van g7 naar g6 en bereidt een fianchetto voor, dus de ontwikkeling van de loper van f8 naar g7 achter die pion. Vanaf g7 kijkt de loper over een lange diagonaal naar het centrum en kan hij druk zetten op Wits d4-pion.

Zwart stelt gebruikelijkere Caro-Kannkeuzes uit, zoals op e4 slaan of de loper via f5 ontwikkelen. Die keuzevrijheid werkt alleen als Zwart het centrum later met ...c5, ...dxe4 of ...f6 uitdaagt. Alleen de loper op g7 zetten en afwachten kan Wit een groot ruimtevoordeel geven, dus meer comfortabele velden voor de stukken, en een probleemloze ontwikkeling.

Wit speelt vaak h3 om te voorkomen dat Zwarts c8-loper gemakkelijk naar g4 gaat en een toekomstig paard op f3 aan de dame op d1 bindt. Wit kan ook Nf3 en Bd3 kiezen om stukken te ontwikkelen of e5 spelen om ruimte te winnen, maar moet niet te veel pionnen opschuiven zonder ontwikkeling. De Karpovvariant gebruikt een directere opstelling met ...Nd7, terwijl de Fantasyvariant de structuur vanaf Wits kant met een vroege f3 verandert.