Tal

Mikhail Tal (1936-1992), geboren in Riga, won het Kandidatentoernooi van 1959, de wedstrijd die bepaalde wie de wereldkampioen mocht uitdagen. In 1960 versloeg hij Mikhail Botvinnik met 12½-8½ en werd wereldkampioen. Botvinnik heroverde de kroon in hun revanche van 1961. Tals regeerperiode was dus kort, maar zijn stilistische invloed was enorm.

Tal is het klassieke voorbeeld van een speler die naar het initiatief streeft, het vermogen dreigingen te creëren waarop de tegenstander moet reageren. Hij gaf vaak vrijwillig materiaal op, zoals een pion of stuk, om lijnen naar de koning te openen, andere stukken te activeren of een stelling te bereiken die buitengewoon moeilijk te berekenen was. Zo'n vrijwillige materiële investering heet een offer.

Zijn partijen leren ook een belangrijk onderscheid: een beslissing kan in de praktijk zeer sterk zijn, ook wanneer perfecte berekening een verdediging zou kunnen vinden. Tal steunde niet simpelweg op onjuiste offers. Hij combineerde berekening, intuïtie en een uitzonderlijk vermogen om problemen te creëren die met een lopende klok moeilijk op te lossen waren.

Naast zijn wereldtitel won hij zes Sovjetkampioenschappen, speelde hij in acht winnende teams op de Schaakolympiade en won hij in 1988 het officiële Wereldkampioenschap blitz. Blitz is schaken met zeer weinig tijd voor de volledige partij.