Hou Yifan

Hou Yifan wurde 1994 in China geboren und lernte mit fünf Jahren Schach. 2008 erhielt sie im Alter von 14 Jahren, 6 Monaten und 2 Tagen den allgemeinen Großmeistertitel. Er ist der höchste allgemeine internationale Titel von FIDE, dem Internationalen Schachverband, und nicht auf ein Geschlecht beschränkt.

2010 gewann sie mit 16 Jahren die Frauen-Schachweltmeisterschaft und wurde deren jüngste Titelträgerin. Weitere Titelgewinne folgten 2011, 2013 und 2016. Diese vier Siege entstanden in einem Zyklus, der direkte Wettkämpfe und K.-o.-Turniere abwechselte, bei denen eine Niederlage in einem Duell zum Ausscheiden führen kann. Sie bildeten daher keine einzige ununterbrochene Regentschaft.

Hou suchte auch in offenen Wettbewerben starke Gegnerschaft, in denen Spieler unabhängig vom Geschlecht antreten dürfen, und erzielte Spitzenergebnisse gegen Großmeister. Dieser Teil ihrer Laufbahn lädt zum Vergleich mit Judit Polgár ein, obwohl beide unterschiedliche Wege gingen. Nach 2016 zog sich Hou aus dem Titelzyklus zurück und verband ausgewählte Turnierauftritte mit einer akademischen Laufbahn. Ju Wenjun wurde zur prägenden Weltmeisterin der folgenden Phase.