Ju Wenjun gegen Lei Tingjie, 2023 (Partie 12)

Vor der letzten Partie hatte Ju Wenjun keinen Vorsprung im Wettkampf zu verteidigen. Am 22. Juli 2023 standen beide Spielerinnen bei 5,5 Punkten: Ein Sieg würde über den Titel entscheiden, bei einem Remis käme es zum Stichkampf. Ju hatte Weiß, musste aber mehr erreichen als nur eine risikofreie Stellung.

Bis zu diesem Gleichstand war der Wettkampf wechselhaft verlaufen. Lei gewann die fünfte Partie, Ju antwortete in der achten. Der Wettkampf wurde in Shanghai und Chongqing ausgetragen, und die Weltmeisterin reiste mit einem Rückstand zum zweiten Spielort. Ihr Sieg am Ende stand nicht für eine durchgehende Überlegenheit: Er schloss eine Aufholjagd ab, in der sie zunächst den Vorsprung der Herausforderin hatte ausgleichen müssen.

Ein anderes Problem lösen

Jus Entscheidung bei der Änderung des Materialverhältnisses hilft, die Partie zu verstehen, ohne sie vom Ergebnis her zu deuten. Nach ihren Aussagen, die Colin McGourty für Chess.com festhielt, wählte sie 18.Bxf6, um die Stellung komplex zu halten, und war sich unsicher, wie sie die Alternative 18.Ra2 einschätzen sollte. Diese Erklärung belegt nicht, dass ihre Wahl die beste war. Sie dokumentiert aber eine praktische Entscheidung in einer schwer einzuschätzenden Stellung.

Die vorgerückten weißen Bauern am Damenflügel verschwanden schließlich vom Brett. Im Mittelpunkt des Kampfes standen nun zwei Springer gegen einen zusätzlichen Turm und einen Bauern, während noch weitere Kräfte auf dem Brett blieben. Ju konnte nicht mehr gewinnen, indem sie jene ersten Bauern weiter vorschob: Sie musste für ihre Figuren eine andere Aufgabe finden. Die Blockade des schwarzen Zentrums gab die neue Richtung vor.

Lei bezeichnete ihren zentralen Vorstoß 22...e5 später als schweren Fehler, ebenfalls laut McGourtys Bericht. Einen Wendepunkt zu erkennen bedeutet jedoch nicht, die Partie bereits für beendet zu erklären. Die schwachen schwarzen Bauern boten Angriffsziele, doch beide Türme konnten weiterhin eindringen, Springer angreifen und Schach geben. Auch dieser Widerstand gehört zur Geschichte des Sieges.

Ein Vorteil, der noch verwertet werden musste

Bei der Verwertung stellte sich eine andere Schwierigkeit als in der Eröffnung: Die Koordination musste erhalten bleiben, während sich die Drohungen änderten. Ju musste den gegnerischen Freibauern aufhalten, sich um ihren Königsflügel kümmern und den König näher ans Zentrum bringen, bevor sie schließlich ihren eigenen Bauern vorschob. Die Springer erfüllten nicht während des gesamten Endspiels dieselbe Aufgabe. Sie wechselten sich als Blockadefiguren, Verteidiger und Begleiter ab. Der aktive König ermöglichte es, diese Aufgaben immer wieder neu zu verteilen.

Die Partienotation endet mit 62.Rb8 und Leis Aufgabe, nicht mit einer auf dem Brett ausgeführten Umwandlung oder einem Matt. Das Zusammenspiel von Turm, König und Springern hatte Schwarz eine ausreichende Verteidigung gegen den Bauern auf der siebten Reihe genommen. So kam Ju zu dem Punkt, der ihr damals den vierten Titel bei der Weltmeisterschaft der Frauen einbrachte. Das Besondere an diesem Abschluss ist der Weg zwischen dem Erarbeiten einer Chance und ihrer Verwertung: Der Titel war erst gesichert, nachdem sie mehrere aufeinanderfolgende Probleme gelöst hatte, nicht schon beim ersten Ungleichgewicht.